通往塔頂的樓梯有雕花扶手，鏽跡斑駁，暗色的地毯沉沉的像乾涸的血液。空氣裡有灰塵的味道，又乾又冷，擦得人鼻腔生疼。然而更明顯的卻是一股腐香，乍聞甜膩，卻更有腐肉的腥臭。
然而布列依斯別無選擇。塔底的巨門甫一進入便砰然闔上，門外更有危機四伏的森林。可靠的夥伴在幾分鐘前無奈地抱著懷裡大哭的大小姐，揮揮手示意後方有他頂著。而剩下的只有一點也不可靠的──
「怎麼，你莫非是怕了？」
黑王子的氣息呵在耳邊，幾分嘲弄。迴旋的樓梯通向未知的危險，敵在暗我在明，陰森森的，確實是讓人不喜，但也只能嚇到有賊心沒賊膽的大小姐而已。布列依斯皺著眉看著古魯瓦爾多滿身的血汙，嫌棄道：「離我遠一點。」
──儘管他身上也沒乾淨多少。
「為什麼？我又不嫌你臭。」那人一臉無辜。
布列依斯額前有青筋暴起。這傢伙永遠都能挑破人最後一絲理智。他忍無可忍的扛起劍，正要衝上樓梯，卻被人搶先一步。
「我先走。」那人的說。「背後交給你可以吧？」
他楞了一秒，才如夢初醒大步趕上，心裡有種說不出的味道，悶悶的，好像有些不快又有些高興。他壓下心裡的憂慮，想著那傢伙他還能不了解麼？不管是實力，還是戰鬥時不管不顧的個性。
高聳的石塔拱形的窗，外面有明月皎皎瀉入慘白的光。浸血的地毯，收走了誰的肉軀，只留下了一地血沫。古魯瓦爾多不知道第幾次眨眼間劈碎了撲面而來的骨架，無聊得直打瞌睡。布列依斯面無表情的敲爛反應遲緩的舊盔甲，心裡忽然覺得擔憂太多餘。
然而的確有什麼東西在暗中蠢蠢欲動，伴隨越來越濃厚的腐香。
越是黑暗的地方，視覺以外的感官更被無限放大。呼吸、風響、配劍的鏗鏘。那人的後背是一團朦朧的剪影，然而他不用看，也可以輕易想像那人微微下撇的嘴角，興趣索然的樣子。
像個小孩子一樣。
布列依斯忽然有點想笑，那人從來就是個大孩子，天真、任性、不受控制，沒興趣的事情就覺得煩，對了胃口的東西卻能讓他耗掉整個下午。於是這麼想來，這深探高塔的行為也有點像尋寶冒險的遊戲了。他們拾級而上，時間靜止直到終於看見那個通向塔頂平台的開口。
明月如刀。
那一道亮晃晃的月光灑進來，平靜得近乎妖異。他探詢的仰頭，目光越過那人的肩膀，卻看見有蜿蜒的花枝順著台階匍匐而下。
「小心，古魯瓦爾……古魯瓦爾多！」
他驚叫。變故不過是在一瞬間，那樣柔弱的花枝忽然就變身兇惡的猛獸，洪水一樣的撲來，老舊的石塊被頂得碎裂，暴漲的藤蔓有驚人的力量，猛的一下將眼前那人捲走。布列依斯反手握劍，另一手抓住了那人的披肩不放。
下一秒他們都騰空而起。黑王子手中的利刃削掉了好大一叢的花枝，明明是植物的妖怪卻如暴怒的獸，猛然一下將他們甩入空中。明月如刀，細小的藤蔓卻如鐵條，輕易穿刺擦刮破厚重的皮甲。於是他看見了統御這座森林的邪惡的真正模樣：蓬草一樣的植物生著無數花苞，每一隻花苞都像窺伺的眼睛，立在塔頂，瞭望遠方和進犯者的一舉一動。
那些半開的花苞散發著令人作嘔的濃香，底下卻是作為養料的腐屍。布列依斯落在一塊格外濕滑的石地，一劍掃開了一顆碎裂的頭顱，卻發現那雙腐爛的眼睛動了動，哀求似的望向他。
還是活的。
這個發現讓布列依斯寒毛直豎。這裡每一具倒下的軀體，都從未真正斷氣。那株可恨的植物不殺死它的狩獵物。它要拿這些犧牲者做什麼？
他舉劍劈開糾纏的藤蔓，細碎的蒺藜卻劃開皮膚深入血脈。古魯瓦爾多的笑聲在空曠的塔頂響起來，伴隨劈開藤蔓的嗤響。他沒少受傷，但血液的味道只能讓他興奮，並不能阻止他前進。
布列依斯咬著牙死命跟在他身後。細細的花莖是鮮艷的紫紅，一旦劈開，就會噴出酸澀的汁液。他第一下沒躲過，沒多久沾了花汁的手臂就開始變得遲緩，泛起一陣麻癢──
是寄生。那妖花的能力，是寄生。
「古魯瓦爾多，你給我回來！」
他大喊，卻叫不醒那個已經殺紅了眼的瘋子。他只得一次又一次，讓月白的光輝滿浸彼此。每一次光輝亮起的時候都能恢復幾分氣力，那妖花似乎有所察覺，下一秒，他的眼前就暴起了荊棘之牆。
他想那妖花想必是知道了那人血液裡的秘密，那秘密與其說恩賜不如說是詛咒，總引來覬覦。然而這秘密實在太引人垂涎了，布列依斯想，那植物必然受不了誘惑，即便損失巨大也要得到它。
他反守為攻，銀劍猛然劈向一人高的藤蔓之牆，然而沒有一劈到底，那花藤便咻咻幾聲變勢擊向他胸腹。布列依斯只覺得一陣腥甜，呸的一聲就吐出一口濃血。
他看見那人被圍在藤蔓之中，細細的花枝由下而上攀向黑王子的身體，彷彿就要結成一枚大繭。那人還在揮舞著劍，但是頹勢已現。
自己到底該怎麼做？
明月如刀，他的劍卻更似明月，閃耀著熠熠的光輝。布列依斯抹去嘴角的血痕，高舉著劍，猛然向藤蔓深處擲去。
劍身光芒大熾，落在花枝上，彷彿施了什麼魔法，一下子原本還在萬頭鑽動的植物便僵住了。他踉蹌幾步，艱難的拾起劍，猛然扎了下去。
到底還是讓他找著了母花。
塔頂的植物忽然劇烈的掙扎了起來，瘋也似的抖動，試圖甩脫劍尖。那蔓生的枝條幾乎遮蔽日月。布列依斯幾乎握不住白銀之劍的劍柄，劍柄上的綁帶磨破了皮膚，染上滲出的血液，然而他只是堅定的，一吋一吋，扎了下去。
藤蔓曾像潮水一樣漫來，又像潮水一樣退去，而最終，卻縮成了小小一顆毫不起眼的種子。布列依斯嗤笑了一聲，用腳將它碾碎。他搖搖晃晃站起來，看見那人倚坐在牆邊閉著眼，安靜得像睡著一樣。
他走了過去，最終坐倒在那人身邊，側耳可以聽見突突的心跳，那樣堅定而不容質疑。
「真慢啊。」那人睜開眼睛，似乎不滿意對方全身是傷的模樣。布列依斯哼了一聲，卻順著對方的動作，側身躺了下來。那人扯破的短披風其實說不上溫暖，但他也沒有力氣吐槽。他只是斜眼瞥他，卻發現那人又閉上了眼。
「再看我就要親你了喔。」
古魯瓦爾多閉著眼說了這麼一句話。
－END－
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